Op donderdag 17 februari opende DATS 24 in het station ‘Halle Ring’ onder grote belangstelling de eerste pomp met  CNG, of compressed natural gas. Een primeur voor België, want de CNG-pomp in Halle is de eerste in ons land die beschikbaar is voor het grote publiek. Een nieuwe brandstof dus, maar niet zomaar een. CNG is de schoonste brandstof van het moment.

CNG?
CNG betekent letterlijk ‘samengeperst natuurlijk gas’ en is simpelweg de samengeperste variant van het aardgas dat we kennen voor huishoudelijk gebruik. Het is al een tijdje populair in landen als Nederland, Italië, Duitsland en Zweden en over de hele wereld rijden er ondertussen al meer dan 12 miljoen wagens op CNG. Het was dus hoog tijd dat ook België op de CNG-kar sprong. En dat kan nu eindelijk, dankzij DATS 24.

“CNG is een perfect haalbaar milieuvriendelijk alternatief voor diesel, benzine en LPG”, zegt afdelingschef Raf Flebus. “Een wagen op CNG stoot 95 procent minder fijn stof uit dan een dieselwagen, de CO2-uitstoot is veel lager en aan de pomp tank je 20 tot 30 procent goedkoper dan diesel. Bij ons kost een kilogram CNG maar 0,88 euro. Een enorm verschil met de hoge brandstofprijzen waarmee we nu geconfronteerd worden.”

Schoner en goedkoper rijden, alleen maar voordelen dus. Maar dan rijst natuurlijk de vraag: De brandstof is er nu wel, maar wie kan er mee rijden? “CNG is bestemd voor speciale aardgasvoertuigen”, legt marketing manager Carlo Dumon uit. “En daarvan bestaan al heel wat modellen, zowel voor bedrijven als voor particulieren. Ze zijn wat duurder dan gewone wagens, maar die meerprijs heb je snel terugverdiend. De meeste van die aardgaswagens zijn bovendien ‘bi-fuel’. Als je CNG-tank leeg is, schakel je automatisch over op benzine. Er is dus geen reden tot paniek als je niet meteen een CNG-station in je buurt vindt.”

25 tankstations
Toch zal DATS 24 er alles aan doen om CNG tot bij de mensen te brengen. Ze openen dit jaar nog 3 andere installaties in de tankstations van Antwerpen (haven), Anderlecht en Ninove. En op iets langere termijn komen er CNG-pompen in een 25-tal DATS 24-stations.  In de toekomst zal DATS 24 het aardgas in die pompen bovendien vervangen door biogas. Dat komt onder andere uit vergisting van organisch afval en heeft een bijna verwaarloosbare milieu-impact. En, nog belangrijker, het is perfect geschikt voor de aardgaswagens die nu op CNG rijden.

Eerste tankbeurt
De opening van het eerste CNG-tankstation werd goed gevierd. Onder grote belangstelling mochten burgemeester Dirk Pieters, gedeputeerde Jean-Pol Olbrechts en directeur-generaal van de Groep Colruyt Luc Rogge voor het eerst CNG tanken. Onder een stralend winterzonnetje kwamen heel wat journalisten, bedrijven en Colruyt-medewerkers de CNG-installatie en -wagens grondig inspecteren. En wat al bleek tijdens de speeches, werd door de bezoekers nog eens bevestigd: CNG is een beloftevol alternatief voor de toekomst.

“Het was een bijzonder geslaagde dag’” besluit Carlo Dumon. “We hopen dat dit het startschot mag zijn van een succesvolle, nationale lancering van deze unieke brandstof. Maar als we de voorbeelden uit het buitenland bekijken, heb ik er het volste vertrouwen in.”